Може ли Кралските военновъздушни сили отново да станат ядрени?

Прегледът на отбраната предполага, че Великобритания скоро може да разполага с тактически ядрени бомби.

През по-голямата част от Студената война и дълго след нея Кралските военновъздушни сили /RAF/ притежаваха тактически ядрени оръжия - по-малки бомби с по-ниска експлозивна мощност, които се очакваше да бъдат използвани преди пълномащабен ядрен обмен. Последната от тези бомби WE.177 беше демонтирана през август 1998 г. След 27-годишно затишие, нов преглед на отбраната, публикуван на 2 юни, може да е върнал RAF и страната обратно на пътя на тактическите ядрени оръжия.

Прегледът призовава Кралските военновъздушни сили /RAF / да обмислят закупуването на наземни изтребители F-35A, за да допълнят настоящия флот от F-35B, които летят от двата самолетоносача на Великобритания. B, който може да излита и каца вертикално, е по-универсален, но A е по-евтин и има по-голям обхват. По-важното е, че A също е сертифициран от Америка да носи тактически ядрени гравитационни бомби B61. Америка разполага около 100 от тези бомби в шест бази в пет европейски страни. Те остават под американска власт, но европейските военновъздушни сили се упражняват да ги носят и използват. Целта е да се гарантира, че НАТО може да отговори на ограничена ядрена употреба от Русия - да речем, ядрен удар по въздушна база - без да започне пълномащабна ядрена война, като същевременно даде на европейските съюзници участие в този процес. Прегледът препоръчва Великобритания да започне преговори с Америка и НАТО относно „потенциалните ползи и осъществимостта на засиленото участие на Обединеното кралство в ядрената мисия на НАТО“. Това не означава, че Великобритания ще се присъедини. На 11 юни Джордж Робъртсън, водещият рецензент, каза пред парламента, че „не е много ентусиазиран“ от идеята. Но Министерството на отбраната го проучи подробно през последната година. Нещо повече, през последните няколко години Америка модернизира RAF Lakenheath в Съфолк, за да позволи базата да побира B61.

Разделяне над мисията

Повторното ядрено разоръжаване на Кралските военновъздушни сили /RAF/ би провокирало оживен дебат. Британският флот F-35 е сравнително малък. Разпределянето на една или две ескадрили за ядрена роля би погълнало времето за обучение и би могло да остави по-малко самолети за други задачи, като атака срещу руската противовъздушна отбрана. След това възниква въпросът дали Великобритания би добавила стойност към мисията, като се има предвид, че белгийските, германските, италианските и холандските военновъздушни сили така или иначе ще носят B61. Поддръжниците отвръщат, че ядреният баланс между НАТО и Русия е нестабилен. Смята се, че Русия има между 1000 и 2000 разположени тактически ядрени оръжия, с порядък повече от НАТО. Уилям Алберк, който преди това е ръководил Центъра за контрол на въоръженията на НАТО, отбелязва, че висшите командири и служители на НАТО са съгласни, че Алиансът се нуждае от „далеч повече“ самолети с ядрена способност, в по-висока готовност, отчасти защото сегашният флот е концентриран в твърде малко бази. Другото предимство, казва Випин Наранг, доскоро един от висшите ядрени служители на Пентагона, е, че Великобритания е „безспорно втората ядрена сила в НАТО“ след Америка. Франция има ядрени оръжия в морето и - за разлика от Великобритания - на самолети, но не участва в съвместното ядрено планиране на алианса. Ядреният статут на Великобритания означава, че тя може да е по-уверена от Белгия или Италия, че може да използва тактически ядрени оръжия в криза, като същевременно възпира по-голям ядрен отговор срещу британска земя. Повторното ядрено разоръжаване на RAF „е най-голямото възможно увеличаване на ядреното възпиране на НАТО в момента“, твърди г-н Narang: „най-бързият, най-евтиният, най-ценният, най-добрият ефект за възпиране“.

Критиците изтъкват два проблема. Едната е, че B61 е гравитационна бомба. Самолетите трябва да достигнат практически над целта си, за да я пуснат. Това става все по-трудно, както признава прегледът на отбраната другаде. Вторият проблем е, че Америка ще има вето върху използването на B61. Някои ядрени ентусиасти предполагат, че Великобритания би могла да реши и двата проблема, като построи своя собствена крилата ракета с ядрено оръжие, която може да бъде изстреляна от дистанция. Официален преглед на ядрената политика, публикуван през 2013 г., заключава, че може да отнеме 24 години на Великобритания да построи нова бойна глава за крилата ракета - и че това може да струва £8 милиарда-10 милиарда.

Ядрената инфраструктура на Великобритания е в лошо състояние. Atomic Weapons Establishment (AWE) в Aldermaston е зает с разработването на нови бойни глави за ракети Trident. „AWE ще намери за много трудно, ако не и невъзможно, да обмисли друга бойна глава“, заключи проучване миналата година от Ник Ричи и Джон Уокър от университета в Йорк. Един от вариантите би бил сътрудничеството с Франция. Пречка, отбелязва Héloïse Fayet от IFRI, мозъчен тръст, е, че работата на Франция по ASN4G, нейната ядрена ракета след 2035 г., „може вече да е твърде напреднала, за да я превърне в съвместен проект“. Приемането на американски бомби би „накарало RAF да се замислят за процесите, процедурите, способностите, оперативните неща, които ще трябва да разберат за всякакви суверенни способности по пътя“, казва Уин Боуен от Кралския колеж в Лондон. Г-н Narang е съгласен, че B61 може да бъде „основен възпиращ тласък сам по себе си“. Но той признава, че може да бъде и нещо повече от това: „потенциален входен наркотик към бъдеща суверенна способност“.

Източник: The Economist , 10.06.2025